La sociedad presente como materia novelable

Galdós fue escogido componente de la Real Academia Española con destacable retraso, bastante tras que su producción literaria hubiera logrado las cotas de calidad y cantidad que hacían lógica la elección. Esta ha tenido lugar en 1889, fue promovida por quien más tarde le daría la bienvenida en la empresa, su colega Marcelino Menéndez Pelayo, y no estuvo liberada de contrariedades, pues requirió dos intentos. El acto de ingreso se retrasó hasta 1897, y fue una de las raras ocasiones en que la contestación resultó más extensa que el discurso del recipiendario. Ulteriormente, Galdós ocupó el otro atril del salón de actos de la Academia para recibir en ella a José María de Pereda. El triángulo amistoso que, por encima de las diferencias ideológicas, ha tenido sus vértices en estos tres nombres representa en la historia de nuestras letras un ejemplo fenomenal de espíritu tolerante, del que el lector encontrará algunas muestras en los dos discursos que aquí se reeditan.