Cincuenta innovaciones que han cambiado el mundo

Por medio de las increíbles historias de cincuenta ideas e inventos, el creador de El economista camuflado aclara en este nuevo libro de qué manera la mejora puede cambiar nuestras vidas y alterar el complejo sistema económico global. Hay mejoras, ideas e inventos que permiten sanar el cáncer. Otras nos permiten llegar a nuestros destinos de vacaciones bastante más deprisa. Son graciosas. Generan dinero. Y, por descontado, los inventos tienen triunfo por el hecho de que resuelven un dilema que alguien, en algún lugar, quiere resolver. El arado, por ejemplo, ha tenido triunfo por el hecho de que ayudó a los agricultores a generar más comida con menos esfuerzo. A pesar de ello, los inventos configuran nuestra vida de manera impredecible, y, mientras que resuelven un inconveniente para alguien, frecuentemente crean un dilema para otra persona. ¿Por qué el código de barras cambió el equilibrio de poderes en la industria alimentaria? ¿Por qué el gramófono incrementó la desigualdad económica? ¿Y de qué forma el alambre de púas forjó el futuro de Estados Unidos? Las mejoras también afectan a una intricada red de conexiones económicas. De vez en cuando nos complican la vida, otras rompen viejos límites y, de vez en cuando, crean patrones totalmente nuevos. ¿Por qué, por ejemplo, la pastilla anticonceptiva incrementó el número de chicas en las facultades de Medicina y Derecho? Con el talento de le ha transformado en el más célebre divulgador económico, Tim Harford describe el manejo de la economía por medio de la increíble historia del plato precocinado, el Estado del Bienestar, la dinamo, la estantería Billy, la propiedad intelectual, el iPhone, las maquinillas y hojas de afeitar, el papel moneda o los paraísos fiscales. Algunas de estas historias se centran en fuerzas económicas inmensas e impersonales; otras son relatos del genio o la tragedia de los humanos. Como el intento de desarrollar un «rayo mortífero» que, sin embargo, llevó a inventar el radar, un dispositivo indispensable con el fin de que los viajes aéreos sean seguros. Y todas estas mejoras nos cuentan una historia, no solo del ingenio humano, sino también de los sistemas invisibles que nos rodean: de las cadenas de suministro global, de la información omnipresente, del dinero y de las ideas. Y, al final del libro, vamos a poder aunar todas estas lecciones para preguntarnos de qué manera deberíamos pensar en la mejora a día de hoy. ¿Cuáles son las mejores formas de alentar nuevas ideas? ¿Y de qué forma podemos pensar con claridad sobre qué efectos pueden tener estas ideas y actuar con predicción para maximizar los beneficios y moderar prejuicios?